Johan Houbart over groeipijnen overwinnen en gezond & duurzaam groeien als kmo

Passie is de vonk die de motor van een onderneming doet draaien, maar zonder een strakke strategie vliegt de auto uit de bocht, zodra de snelheid toeneemt. In deze aflevering van Powerful Talks gaat host en speaker coach Elke Van Parys in gesprek met Johan Houbart van Ebucon.be. Johan fungeert als een 'eenmansraad van advies' en loodst kmo's door de woelige wateren van nationale en internationale groei.

Elke Van Parys: Johan, jij begeleidt bedrijven, voornamelijk maakbedrijven, die groeipijnen ervaren. Wat is de grootste 'pijn' waar ondernemers als eerste tegenaan botsen?
Johan Houbart: De eerste hindernis is vaak financieel. Groei kost simpelweg veel geld, zeker voor maakbedrijven die moeten investeren in machines, mensen en productontwikkeling. Vaak onderschatten ondernemers dat ze op een bepaald niveau niet meer enkel met eigen middelen verder kunnen en echt extern kapitaal of partners nodig hebben.


Elke Van Parys: Je noemt jezelf een extern klankbord. Waarom is dat externe perspectief zo cruciaal, kunnen we dat intern niet oplossen?
Johan Houbart: Intern raak je vaak operationeel ondergedompeld en ga je uit van veronderstellingen die misschien niet meer kloppen. Iemand van buitenaf kijkt zonder oogkleppen, durft de kritische vragen te stellen die medewerkers niet aan de baas durven te stellen, en houdt jou die noodzakelijke spiegel voor.

When you are in the frame, you can't see the picture.

Elke Van Parys: Veel ondernemers willen vooruit, maar jij adviseert om eerst gas terug te nemen. Waarom is die analysefase zo belangrijk voor de strategie?
Johan Houbart: Men kijkt vaak te snel naar het einddoel zonder te weten waar men nu écht staat. Een grondige analyse van je huidige situatie, klanttevredenheid en zwaktes voorkomt dat je sterktes overschat en op drijfzand gaat bouwen.


Elke Van Parys: Wat is de grootste valkuil voor Belgische bedrijven die de stap naar het buitenland, zoals de Verenigde Staten, zetten?
Johan Houbart: Te veel opportunisme en te weinig lokale aanwezigheid. Men denkt vaak dat een distributeur of een beursbezoek volstaat, maar je moet de cultuur begrijpen en bereid zijn om fors te investeren in marketing en sales ter plaatse. Vanuit je luie zetel verover je de wereld niet.


Elke Van Parys: We horen veel over de bedreigingen van AI. Hoe zet jij AI in binnen jouw strategisch advies?
Johan Houbart: Ik zie ChatGPT bijvoorbeeld als een extra sparringpartner die me helpt om razendsnel cases te toetsen of een 'second opinion' te genereren. Door de juiste, kritische vragen te stellen aan AI, kan ik deelaspecten ontdekken die ik zelf over het hoofd had gezien, waardoor ik een nog beter en completer advies kan geven.


Elke Van Parys: Hoe zorgen we ervoor dat die groei ook op de lange termijn gezond blijft? Heb je een gouden tip voor duurzame groei?
Johan Houbart: Bouw structuur en ritme in via bijvoorbeeld de Rockefeller Habits van Verne Harnish. Zorg voor vaste meetingmomenten waarbij iedereen rapporteert over de voortgang en pijnpunten. Dat creëert ownership en controle zonder dat je hoeft te vervallen in verstikkend micromanagement.


Wil je meer weten over strategische groei?Vond je dit een boeiend gesprek? Abonneer je dan op Powerful Talks op Spotify en mis geen enkele aflevering. Vergeet ook niet om de podcast te belonen met vijf sterren. Zo help je ons om nog meer professionals te inspireren!

Ben jij mijn volgende podcastgast?